— Прекрасно, электус. — Садики начал смеяться, но не двигался. Даниэль даже был уверен, что тот не дышал. — А я всё думал, догадаешься ли ты?

— Где мой анамхара? — прорычал Даниэль и сильнее прижал ствол пистолета с дротиками к горлу Садики.

— Он в безопасности, — ответил заместитель, — и останется в таком состоянии до тех пор, пока ты делаешь так, как тебе говорят.

— Скажи мне, где он, или я убью тебя.

— Пистолетом с дротиками? — усмехнулся Садики, отклоняя ствол от горла пальцем. Он шагнул в сторону и с ухмылкой на лице развернулся к Даниэлю. — Сильно в этом сомневаюсь.

Даниэль выпустил когти и оскалился так, что стал виден кончик жемчужно-белого клыка.

— Мне не нужно оружие, чтобы убить тебя.

— Верно. — Садики кивнул. Он выглядел таким самоуверенным, что Даниэля чуть ли не стошнило. — Но если ты хочешь увидеть своего анамхару живым, то сделаешь всё в точности, как тебе говорят. Мои люди получили приказ убить его, если я не свяжусь с ними хоть раз в начале каждого часа. Из-за этого маленькая головка волка упадет с плеч.

Даниэль зарычал, его охватила неистовая ярость, отчего все мышцы напряглись. Смириться с иронической ухмылкой Садики было нельзя. От ранящих слов заместителя, брошенных ему, Даниэль пришёл в бешенство. Он понимал, что не сможет убить парня, пока не узнает, где Карлтон.

— Садики, чего ты хочешь? — спросил Лукас.

Правда, Даниэля это не волновало.

Его заместитель всё равно умрёт.

— Конечно, всё, — засмеялся Садики, поворачиваясь к Лукасу. — Я хочу: твой клан, клан Даниэля, волчью стаю, ваши отели. Всю вашу собственность, которой вы владеете.

— Этому не бывать, — огрызнулся Даниэль, шоковое состояние от запросов Садики быстро перерасло в гнев. Карлтон никогда его не простит, если он пожертвует их людьми ради него. Жизнь одного вместо множества других. Никто на это и не рассчитывал.

Тихий рык сорвался с губ Садики, когда он повернулся назад. Всё веселье, казалось, сошло с его лица, и он презрительно глянул на Даниэля.

— О, нет, электус, это произойдёт или твой анамхара умрёт.

Взгляд Эверсона скользнул по часам на стене и быстро вернулся к Садики. Было ли достаточно времени, чтобы спасти Карлтона и при этом добиться справедливости? Никто не знал. Но когда заместитель выгнул бровь с явным вызовом, Даниэль понял, у него нет выбора.

— Значит так тому и быть, — сказал электус. И так же быстро, как выражение на лице Садики сменилось на удивлённое, Даниэль полоснул когтями по груди парня и вырвал сердце. Держа его перед всё ещё стоящим на ногах Садики, Эверсон произнёс: — Но ты умрёшь первым.

У Садики вырвался слабый хрип, а затем он упал на пол в лужу собственной крови и внутренностей. Даниэль сжимал сердце в руке до тех пор, пока пальцы не смяли мягкие ткани, и только тогда бросил его на тело Садики.

— О, боже мой, Даниэль, — прошептал Роуэн, обходя Лукаса, и уставился в ужасе на Садики. — Что ты наделал?

Даниэль снова взглянул на часы, вздрогнув, когда увидел сколько сейчас времени.

— У нас есть сорок пять минут, чтобы выяснить, где находится мой анамхара, или он умрёт.

— Как ты узнал, что Садики предатель, Даниэль? — спросил Лукас.

— Он пришёл ко мне и рассказал, что видел Романа и вампира из твоего клана, крадущихся поговорить наедине. Рассказал, что последовал за ними и подслушал их разговор. Они якобы обсуждали, как убрать волка, который содержится под стражей. Я сказал ему, чтобы он показал вампира, которого видел.

— Но он указал на меня, — подчеркнул Нахим.

— И тогда я понял, что предателем был Садики.

— Почему? — спросил Нахим. — Ведь это вполне мог быть я.

— Но это не так. — Пожал плечами Даниэль. — Кроме того, ты спас жизнь моего анамхары. И я не верю, что ты поступил бы так, если бы намеревался похитить его.

— Так ты убил своего заместителя только на основании этого?

Голос Лукаса был полон удивления.

— Нет, я обвинил его на этом основании, а убил только после того, как он признался. — Даниэль махнул рукой на мессиво, что раньше было человеком, которому он доверял. — Если бы этот идиот держал рот на замке, то я, вероятно, был бы уверен, что ошибся.

— Очень впечатляет, электус Эверсон, — произнёс Роман, поднимаясь со стула и выходя на середину комнаты. Он пнул тело Садики, будто бы убеждаясь, что тот мёртв. — Все охотники поступают так — устраняют тех, кто угрожает невинным людям. Ты стал бы отличным охотником.

— Меня это не интересует.

— Нет, я и не думал об этом, — усмехнулся Роман, а затем хлопнул в ладоши. — И так, какие есть идеи, где нам начинать искать твоего анамхару?

Даниэль почувствовал, как скручивается желудок, и покачал головой. Он ни фига не знал, где искать Карлтона. Ему, вероятно, следовало бы выстрелить дротиком, но злые слова Садики привели его в бешенство, которое он уже не мог контролировать.

Эверсон знал, анамхара не хотел, чтобы его обменяли на волчью стаю и кланы, даже если при этом умрёт. Быть альфой или электусом означало — ставить жизнь на кон ради своего народа. Карлтон бы не принёс их в жертву, чтобы спасти себя, и не хотел бы, чтобы Даниэль сделал что-нибудь подобное.

— Вот, что я скажу, мы одновременно обыщем всё вокруг, — произнёс Лукас, когда снова подошёл к картам. — Нам известно несколько мест, где они могли бы удерживать Карлтона. Возьмём всех наших солдат и накроем их все сразу.

Даниэль подавил в себе чувство безысходности, угрожающее овладеть им.

— Как ты думаешь, это сработает?

Лукас пожал плечами.

— Это не навредит. Он должен быть где-то там.

Карлтон стёр все пальцы в кровь, но это не мешало ему выламывать деревянную дверь, в попытке открыть её. Он уже давным-давно сорвал дверную ручку. А теперь, после того как оторвал металлическую полоску от рамы кровати, альфа пробовал открыть дверь силой.

Ему надо бежать.

Ему нужно предупредить Даниэля.

Он должен оторвать чёртову голову Садики.

Из горла Карлтона вырвался глухой рык, когда он подумал о заместителе Даниэля. Несколько минут на осознание, где именно он видел парня, а когда вспомнил, то паника и гнев завладели им.

Нижняя часть двери вдруг поддалась, дерево треснуло и раскололось. Карлтон отлетел назад и упал на пол, сжимая обломок дерева в руках.

Он отбросил деревяшку и сел, убирая потные волосы с глаз. И совсем не удивился, когда рука оказалась в крови. Карлтон чувствовал себя разбитым. Даже если бы у него была возможность сбежать, он серьёзно сомневался, что ушёл бы далеко. Ему бы добраться до телефона или как-нибудь ещё связаться с Даниэлем.

Как только Карлтон предупредит о западне свою пару, то сразу же перестанет беспокоиться о себе. Он устал — устал бороться с фанатиками, которые не верят, что волк и вампир могут быть вместе. Устал бороться с теми, кто мог бы предать их. Но больше всего он устал бороться за то, что имеет право на свою пару.

И вдруг до него дошло, почему Роуэн так усердно сопротивлялся ему. Иметь истинную пару не похоже ни на что, ранее испытанное Карлтоном. Даниэль значил для него больше, чем сама жизнь. Он был бы несчастлив, если бы вынудил Роуэна соединиться с собой, так же как и Роуэн.

Карлтону нужен партнёр, который свёл гордость альфы к нулю, тот, кто привязал его к кровати и оттрахал до потери сознания. Ему нужна пара, которая стоит рядом с ним, а не за ним. И кто любит его вопреки всему.

Ему нужен Даниэль.

Карлтон вдруг замер, боясь пошевелиться. Он почувствовал зарождающийся тихий шёпот в голове, похожий на белый шум в телевизоре, и звук потихоньку увеличивался. Не слишком ли он сильно надеялся? Невозможно было успокоить бешеный пульс, шум в голове начал проясняться и он услышал самый любимый голос в мире.

— Даниэль! — прокричал альфа мысленно.

— Да! — заорал Карлтон, и слёзы благодарности потекли по щекам. Наконец-то он сможет предупредить свою пару. — Даниэль, это ловушка. Садики готовит её для тебя.

У Карлтона челюсть отвисла от этих слов.

— Это не важно, Карлтон, — произнёс Даниэль. — Главное — найти тебя. У Садики есть пособники, которые придут убить тебя. Я должен знать, где ты?

Карлтон оглядел комнату, в которой находился. Ничего примечательного.

— Ну... — Карлтон снова огляделся. Он встал и подошёл к окну. Убежать через него он не мог, но, безусловно, выглянуть удастся. — Я в здании на втором этаже, наверное. Напротив химчистка «Незабываемая чистка».

Карлтон вернулся к двери. Он уже выломал из неё часть и, если выдрать ещё кусок, то, возможно, получится пролезть через дырку. Нужно делать хоть что-то, чтобы свести к минимуму опасность для Даниэля. Альфа точно знал, его пара придёт за ним.

Карлтон замешкался.

— Это я и пытаюсь тебе сказать, — произнёс Карлтон. — Охотники не имеют ничего общего с этим. Весь план разработал Садики.

— Откуда ты... — Даниэль замолк, а потом продолжил: — Он сам тебе рассказал, не так ли?

— Да, он просто маленький самодовольный ушлёпок, — пожаловался Карлтон.

— Чему не бывать, — прорычал Даниэль.

Карлтон усмехнулся.

Прежде чем ответить, Карлтон хорошенько подумал, и чем больше он размышлял, тем сильнее верил, что Садики морочил им головы.

— Чёрт. — Карлтон опёрся на руки и запрокинул голову, уставившись в потолок. Всё довольно плачевно. Неужели Садики был таким психопатом? Какие ещё коварные замыслы он бы осуществил, если бы они не раскрыли его?

— Слава богу, — прошептал Карлтон. — Рад, что ты не пострадал.

И мёртвая тишина. Карлтон задумался, не зашёл ли он слишком далеко, ведь Даниэль — могущественный электус. Но когда Эверсон ответил, альфа услышал в его голосе лёгкое придыхание.

— О, да, — Карлтон усмехнулся. — Я собираюсь привязать твою сексуальную задницу к нашей постели и отшлёпать её до красноты, а потом оттрахаю тебя так сильно, что ни у кого даже не возникнет вопроса, кто главный в этих отношениях.

Карлтон, на самом деле, не уверен, что сделал бы это, но точно получил удовольствие от тихого поскуливания, которое услышал у себя в голове. Может быть, его электус совсем ни против отказаться от контроля, как он думал.

В словах Даниэля, которые он прошептал, звучало так много надежды, что сердце Карлтона заныло от боли, его пара, должно быть, переживает.

Карлтон не сомневался, что имеет в виду Даниэль, и по правде говоря, он не мог винить его за желание защитить своего анамхару. Он, вероятно, сделал бы то же самое, если бы было нужно. Но это ещё не значит, что он был этому рад.

— Со временем, — честно ответил он, — но моей паре придётся долго вымаливать прощение, прежде чем я прощу. И ещё пообещать никогда больше даже не пытаться иссушить меня снова.

Впрочем его пальцы кровоточили, и в борьбе с Садики он получил ссадины и царипины, так что Карлтон не мог не задаваться вопросом, а останется ли вообще в нём кровь. Он чувствовал себя дерьмово.

— Хорошо, — Карлтон улыбнулся, несмотря на боль, которую испытывал. Он не мог дождаться, когда увидит Даниэля. — А сейчас забери меня отсюда. Я устал от этого проклятого места.

Пусть его избили и он истекает кровью, Карлтон не собирался встречать спасательный отряд сидя на заднице. Он альфа в конце концов. Стиснув зубы сквозь боль, оборотень встал на ноги и снова подошёл к двери.

Дырка, которую он проделал, должна быть достаточно большой, чтобы ему пролезть. Карлтон просунул голову и осмотрел коридор слева и справа, прежде чем вылезать полностью. Не увидев никаких признаков жизни, он начал протискиваться наружу и упал на пол.

Альфа лежал на холодном бетоне и рассматривал потолок какое-то время, пытаясь отдышаться. Ему нужно почаще тренироваться, а то задница стала слишком большая.

— Звонил Лукас, — произнёс Даниэль. Карлтону стало любопытно, что же сказал электус, раз в голосе его пары слышится волнение. — Одна из групп нашла всех трех пропавших вампиров и твою волчицу. Они все в безопасности и возвращаются в отель.

Карлтон усмехнулся на слова Даниэля.

— Да, кстати о... — в голосе вампира послышались неуверенные нотки. — Так что же мы будем дальше делать?

Оборотень сразу понял, о чём говорит его пара.

Неужели ему всё равно? Конечно, он не хотел бы терять ни одного члена стаи, но объединение вампиров и оборотней невозможно остановить.

Карлтон снова хмыкнул, затем сел и медленно поднялся на ноги. Он прислонился спиной к стене, не зная, в каком направлении двигаться. Где же этот чёртов выход?

— Клянусь, Даниэль, — рявкнул Роман сквозь стиснутые зубы, — если ты не прекратишь постукивать ногой, я выпорю тебя.

— Нееет, — Эверсон быстро покачал головой, продолжая притоптывать ногой по днищу машины. — Только Карлтону разрешается пороть меня.

— Серьёзно?

Даниэль закатил глаза, когда Роман кинул на него беглый взгляд.

— Он бьёт тебя?

— Не будь дураком, Роман. Это тебе не идёт.

— Ну, я слышал, волки-оборотни могут быть немного... э-э... властными. — Даниэль выгнул бровь, когда Роман покраснел. С этим явно что-то связано. — Если Карлтон...

— Карлтон мой анамхара, моя пара. По человеческим меркам — моя вторая половинка. И он скорее вырвет себе клыки ржавыми плоскогубцами, чем причинит мне боль.

— Значит он не бьёт тебя?

— Только когда я попрошу его, — ухмыльнулся Даниэль, наслаждаясь удивлением на лице парня. — Не волнуйся, Роман. Может, и тебе повезёт найти себе волка-оборотня однажды.

Тёмная завеса упала на глаза Романа, когда тот отвернулся, прекращая разговор. Даниэль оставил всё как есть. У него было такое чувство, что охотник что-то не договаривает, а точнее, о себе и Сете. Но он не мог доказать свои подозрения, и если уж быть совсем честным, ему всё равно.

Единственное, что имело значение для Даниэля сейчас, это вернуть Карлтона. Машина остановилась перед химчисткой «Незабываемая чистка», вампир вышел из неё и осмотрел окрестности.

Он увидел несколько подходящих зданий, все высокие и с решётками на окнах. Он устал играть в прятки со своей парой. На самом деле, ему уже это надоело.

— Ты ещё не понял, где находишься? — спросил Даниэль через их связь. Сорок пять минут уже почти истекли, и вампир сомневался, хоть ему и хотелось верить, что никто не придёт за его парой.

Садики — это садистский ублюдок, и с него станется оставить вампира, чтобы убить Карлтона. Такая возможность была, а Даниэль не хотел рисковать.

— Я точно знаю, где я, — произнёс Карлтон и встал позади Даниэля, уткнувшись ему в шею. — И никогда раньше не чувствовал запаха лучше.

— Как ты освободился? — спросил вампир и развернулся, задыхаясь от того, в каком состоянии был его анамхара. — Выглядишь дерьмово.

— С помощью зубочистки, — оборотень улыбнулся и поцеловал Даниэля в губы. — А сейчас отвези меня домой. Я должен кое-кого отшлёпать.

Даниэль почувствовал, как лицо обдало жаром, он отошёл в сторону, давая возможность анамхаре первым сесть в машину. Роман уже сидел там с ухмылкой на губах, но Эверсон проигнорировал его. Он вернул Карлтона, и только это имело значение.

Пусть охотник даст волю своей бурной фантазии.

Когда чуть позже машина остановилась перед отелем, Даниэль быстро выскочил из неё и повернулся, чтобы помочь вылезти Карлтону.

— Роман, ты мог бы, пожалуйста, дать знать Лукасу, что я нашёл Карлтона?

— Ага, как только я решу стать банком крови, — с сарказмом рявкнул Роман, прежде чем развернуться и уйти по оживлённой городской улице. Даниэль какое-то время наблюдал за ним, задаваясь вопросом, столкнётся ли когда-нибудь снова с охотником, и почти испугался, что столкнётся. Парень был сумасшедшим.

— Готов? — осведомился Карлтон, забрасывая руку на плечо вампира.

— Войти внутрь или быть отшлёпанным? — переспросил Даниэль, закрывая дверь машины и ведя анамхару в отель.

— И к тому и к другому, — произнёс оборотень, целуя парня в щёку. — Отведи меня в спальню, где я смогу отшлёпать твою задницу.

Даниэль посмеивался, пока они ехали в лифте на верхний этаж. Он заметил Керри, одного из членов стаи Карлтона, стоящего перед его кабинетом с расширенными глазами, пока вёл анамхару в их апартаменты.

— Как он? — спросил Керри и поспешил открыть дверь в комнаты Даниэля.

— Его нужно подлечить, но в основном он не пострадал. Я хочу, чтобы ты позвонил электусу Юкатия и дал ему знать, что я нашёл Карлтона, он может прекращать поиск.

Керри кивнул и помчался по коридору. Даниэль помог Карлтону зайти внутрь и повёл его прямо в спальню. Ему не понравилось, как анамхара кряхтел, пока ложился в постель. Несмотря на браваду перед кланом, Карлтону было очень больно. И Эверсона это не устраивало.

— Как бы мне не хотелось отшлёпать твою задницу прямо сейчас, моя пара, но думаю, сначала я должен немного отдохнуть, — произнёс оборотень и перевернулся, тут же засыпая, едва голова коснулась подушки.

Даниэль укрыл альфу одеялом, наклонился и легонько поцеловал Карлтона в висок. Затем развернулся и вышел из комнаты, тихо закрывая за собою дверь.

Он подошёл к дивану и сел, глубоко выдыхая от облегчения. Этот адский день наконец-то закончился, вампир не хотел бы его повторения. И Карлтон дома в безопасности. Даниэль откинулся назад и закрыл глаза, ощущая, как изнеможение от событий этих дней проникает в его кости.

— Чувствуешь себя лучше?

Даниэль резко открыл глаза и увидел Карлтона, стоящего перед ним, с полотенцем обёрнутым вокруг талии. Больше на нём ничего не было, а тело уже исцелилось.

— Как долго я спал?

Карлтон сдёрнул полотенце, позволяя ему упасть на пол.

— Полагаю, так же долго, как и я. Ты отдохнул? — спросил он, залезая на колени к Даниэлю, и начал целовать его в шею.

Вампир запрокинул голову, тихо постанывая.
— Да, — ответил он, располагая руки на бёдрах Карлтона, — чувствую себя гораздо лучше.

— Хорошо, тогда я хочу, чтобы ты разделся сейчас же.

Грегори встал, приподнимая бровь, и стал ждать, пока Даниэль сделает то, что ему приказали. Чистый кайф разлился по телу вампира от пылкого взгляда его анамхары. Взгляд был жарким, собственническим и немного высокомерным, но Эверсон был готов на всё это, пока скидывал с себя одежду.

Он вскрикнул, когда Карлтон шлёпнул его по ягодице.

— А теперь, марш в нашу постель.

Даниэль на мгновение кинул взор на анамхару, а потом помчался в спальню, его сердце дико стучало в груди. Карлтон последовал прямо за ним, из его горла вырвался низкий рык, пока он обходил кровать.

— Кое-кто определённо должен быть наказан.

— Я! — выкрикнул Даниэль, но тут же сжал губы, прочищая горло, не желая показаться слишком возбуждённым. — Я имею ввиду, это должен быть я.

Карлтон усмехнулся, подходя к краю кровати.
— Тогда становись на четвереньки, моя пара. Ты будешь умолять меня, чтобы я разрешил тебе кончить, когда закончу с тобой.

Даниэль встал в коленно-локтевую позу, высоко задрав задницу и отбрасывая гордость, и покрутил бёдрами перед волком. Гордости не было место между ними, только не в их постели.

— Пока ещё рано умолять. — В голосе Карлтона звучало веселье, когда его мозолистая рука опустилась на задницу вампира. Даниэль прикусил губу, ожидая удара, и когда это случилось, вскрикнул от удовольствия. — И ты не должен наслаждаться наказанием.

Даниэль набрал полные лёгкие воздуха, прежде чем смог ответить.

— Я не виноват, что всё в тебе меня заводит, — он застонал, когда почувствовал, как влажный палец входит в него, а затем резкий удар обрушился на его задницу.

— Никогда больше не истощай меня, моя пара.

Слова Карлтона звучали резко, но сам он держал себя в руках. Даниэль вжался плечами в кровать, закатив глаза от наслаждения, которое давал ему его волк.

— Обещаю.

— Не истощать меня или истощать? — спросил Карлтон и ещё один шлепок опустился на задницу вампира.

— Не истощать, — выкрикнул Даниэль, когда вместе с ударом в него проникли толстые пальцы волка. Он не сойдёт с ума, когда это закончится, он уже потерял разум, а они только начали.

Даниэль заскулил, когда почувствовал, как пальцы альфы свободно скользят в нём. Он не хотел, чтобы они вообще покидали его тело. Быть с анамхарой в постели даже лучше, чем пить кровь. И это правда.

Громкий крик разнёсся по комнате, когда толстый член Карлтона вошёл в его задницу. И Даниэля не волновало, его это крик или анамхары, хотя он подозревал, что его. Ощущения были просто замечательными, и ему было всё равно, даже если каждый в отеле узнает об этом.

Карлтон прижался грудью к спине вампира, губы замерли в дюйме от уха Даниэля.

— Я собираюсь трахать эту задницу жёстко и быстро.

— Да, — всхлипнул Даниэль. — Пожалуйста, жёстко и быстро.

Пальцы вампира скрючились, когда Карлтон сделал именно так. Бёдра анамхары вбивались в его задницу, заставляя Даниэля кричать ещё громче. О, да, он точно потеряет сознание. И если Грегори сохранит данный темп, то будет в отключке целую неделю.

— Это моё, — прорычал Карлтон, сильнее вдалбливаясь членом в воспалённый вход вампира. — Если ты когда-нибудь забудешь это, я напомню тебе более грубо.

Даниэль намеревался разыгрывать амнезию, если анамхара каждый раз будет трахать его до смерти.

— Извини, но кому я принадлежу?

Карлтон взревел и вонзил клыки в шею вампира, бёдра двигались с молниеносной скоростью. Даниэль впился когтями в постель, кромсая простыни, пока альфа продолжал свой натиск. Чёрт, может ему не надо было злить оборотня. Теперь его задница будет расплачиваться за это много дней.

— Мне, — произнёс Карлтон, вытащив клыки из шеи и член из задницы, а затем перевернул Даниэля. Альфа снова вошёл в вампира, склоняя голову вбок. — Выпьешь слишком много и я не буду трахать тебя целый месяц.

Неужели парень позволит ему загладить вину? Даниэль потянул анамхару за плечи, так что волк оказался возле его губ. Он провёл языком по шее снизу доверху, чувствуя дрожь оборотня, и впился в неё клыками. Карлтон вскрикнул, выплёскивая горячее семя в задницу Даниэля, его движения стали хаотичными.

Альфа просунул руку между ними и обхватил член вампира, надрачивая его, пока Даниэль не вскрикнул, кончая на их тела. Эверсон с сожалением вытащил клыки из шеи Карлтона и лизнул ранку от укуса, закрывая её, а затем уткнулся лицом в сладко-пахнущие волосы оборотня.

— Люблю тебя, анамхара, — прошептал он.

Карлтон улыбнулся, приподнимая голову достаточно высоко, чтобы взглянуть на Даниэля.

— Я тоже тебя люблю, моя пара.

Вампир поднял руку и провёл по тёмно-русым волосам альфы.

— Не делай так больше, Карлтон.

Оборотень нахмурился.

— Не шлёпать тебя?

— Нет, я надеюсь, ты снова отшлёпаешь меня. Кажется, мы оба наслаждались поркой. — Даниэль почувствовал, что краснеет, пока отвечал. — Не пугай меня так больше. Я почти потерял тебя, и мне трудно с этим справиться. Я не вынес бы, если с тобой что-нибудь случилось.

— Тогда не ставь меня в такую ситуацию, когда я не смогу защитить себя, Даниэль. Я альфа волчьей стаи. Я заботился о себе очень долгое время, и всё было отлично. Но не смогу и дальше так делать, если ты заберёшь у меня право выбора.

Прикусив губу, Даниэль отвернулся. Он понимал, что был неправ, когда поступал так, но мысль о том, что Карлтон будет в опасности, лишала его здравого смысла. Казалось, это единственное решение на тот момент.

— Малыш, посмотри на меня, — произнёс альфа, поворачивая голову вампира к себе. — Я понимаю, почему ты так поступил, Даниэль. Клянусь. Наверное, тоже бы так сделал, будь я на твоём месте. Но для того, чтобы эти отношения сложились, мы должны оба идти на компромисс, даже когда не хотим. И мы должны доверять друг другу.

Даниэль сжал губы, так что они превратились в тонкие полосочки. И пусть ему это не понравилось, он кивнул. Вампир понимал, о чём говорит Карлтон. В какой-то степени, даже был с ним согласен. Он просто не мог справиться с подавляющим страхом, который почувствовал, когда представил, что жизнь анамхары висит на волоске. Это почти парализовало его, чего Даниэль не испытывал за все годы своего существования на земле.

— Как насчёт такого компромисса, — проговорил вампир, поглаживая обнажённую, гладкую грудь Карлтона, — ты пообещаешь сделать всё, что в твоих силах, чтобы уберечь себя, даже если захочешь помчаться всех спасать. А я пообещаю не терять самообладание.

Когда Карлтон заговорил, в его голосе звучала теплота, а на губах играла улыбка.

— Я попытаюсь, моя пара, и не задерживай дыхание. Я альфа, в конце концов.

Даниэль прищурился, не впечатлённый весельем парня.

— А я электус. Защищать свою анамхару — моё дело.

— Я полагаю, нам есть ещё над чем поработать, — ухмыльнулся Карлтон, блуждая взглядом по телу вампира. — А сейчас, как насчёт того, чтобы привязать свою анамхару к кровати и трахать всю следующую неделю.

Даниэль с трудом сглотнул, член дёрнулся и начал вставать. По-видимому, тело было «за» эту идею.

— Ты достаёшь смазку, а я анальную пробку и кольцо для члена.

Эверсон удивился, с каким рвением Карлтон скатился с кровати и начал искать в тумбочке бутылёк с лубрикантом. Он усмехнулся, поднялся с постели и пошёл за остальными предметами, которые ему понадобятся, чтобы подчинить своего волка. Если повезёт, ни у кого из них не останется сил двигаться всю следующую неделю. И будет достаточно времени, чтобы научиться идти на компромисс.

Вернувшись к кровати с анальной пробкой и кольцом для члена, Даниэль ухмыльнулся, когда застал Карлтона распластанного на постели. Торчащий член с капельками смазки сказал ему о том, что анамхара желал этого.

— Ты готов подчиниться мне, альфа? — спросил Даниэль, медленно подходя, и бросил игрушки на матрас рядом с анамхарой.

Карлтон улыбнулся своей паре, держа верёвки в руках, будто ожидая, когда его привяжут к кровати.

— О чёрт, да, — простонал оборотень. — Всегда готов.

Карлтон закатил глаза, когда ещё один вампир, проходя мимо, посмотрел на него косо. Так продолжалось весь вечер, он чертовски устал от этого. И чувствовал себя так, как будто у него инфекционное заболевание. Если Даниэль не сделает что-нибудь в скором времени, Карлтон придушит следующего вампира, который глянет на него не так.

И кстати, а где его сексуальная пара? Карлтон подумывал использовать их связь, чтобы найти Даниэля, но выследить его, казалось, более увлекательным. Он начал изучать толпу, собравшуюся в большом бальном зале «Гранд Отеля». Даниэль должен быть где-то здесь, потому что если он всё оставил на Карлтона, то уж точно не получит удовольствия от следующей порки, которую альфа ему задаст.

Грандиозное собрание их людей не было идеей Карлтона, хотя он и согласился на это. Они должны объединить его волчью стаю и вампирский клан Даниэля. Встретившись вместе с Романом и Лукасом, они разработали несколько правил, которым будут следовать все, а потом решили устроить вечеринку, где все собирутся. Этим вечером даже клан Лукаса присутствовал здесь.

Но это ещё не означало, что Карлтону всё нравится. Он понимал необходимость свести их людей, чтобы узнать друг друга. Они пытались сделать невозможное — объединить стаю и клан. И только потому что Карлтон не верил в подобное, не значит, что он не поддержит это.

Он сделает всё, чтобы удержать Даниэля рядом, проигнорирует косые взгляды, направленные в его сторону. Даже если для этого ему придётся стиснуть зубы. И, конечно, это напомнило ему, почему он так поступает, когда его пара действительно рядом с ним.

Итак, где же этот красавчик?

— Альфа Грегори.

Карлтон остановился и повернулся, увидев молодого парня, стоящего за ним. Он осторожно принюхался, не желая обидеть, а просто узнать, где видел его раньше. Альфа распознал запах почти сразу же, это один из членов клана Даниэля, с которым он познакомился за последние пару недель.

— Ты Гаррет, не так ли?

— Да, сэр, — кивнул Гаррет и невозмутимо скрестил руки перед собой. Карлтон заметил, что парень один из немногих вампиров, который не пялился на него. На самом деле, в шоколадных глазах Гаррета сквозил намёк на уважение.

Карлтон в ответ тоже слегка кивнул.

— Чем могу помочь, Гаррет?

— Электус Эверсон попросил меня найти вас. Он в своём кабинете.

Значит, вот где Даниэль. Карлтон тут же направился в сторону больших двойных дверей, к выходу из зала, и пошёл к лифту, который поднимет его в пентхаус. Гаррет последовал за ним.

Карлтон наблюдал за вампиром боковым зрением, как парень нажал на кнопку и двери закрылись. Тихая музыка, мгновенно заполнившая лифт, заставила его закатить глаза. Почему люди всегда ставят подобную чушь? Почему не могут поставить что-нибудь интересное, типа джаза или кантри — так чтобы ему не хотелось заткнуть уши.

— Альфа, могу я задать вопрос?

— Задавай, — ответил Карлтон.

— Вы действительно верите, что сможете объединить волчью стаю и клан вампиров?

Карлтон тщательно обдумал вопрос, прежде чем ответить. Он не хотел лгать парню, но также не хотел говорить Гаррету, как беспокоится, что этого никогда не произойдёт.

— Я верю, это вполне возможно, но считаю ли, что будет легко? Нет. Думаю, между нашими видами много всего случилось, и мы должны оставить это в прошлом, прежде чем сможем создать общество, в котором будем вместе жить в мире. Тем не менее, это не значит, что я не буду пытаться. Я очень заинтересован в успешном объединении наших людей, но скорее откажусь от своей стаи, чем от Даниэля.

— Вы... — Гаррет нахмурился. — Он так важен для вас?

Ответить на этот вопрос для Карлтона было легко, и он сделал это без каких-либо сомнений.

— Я люблю Даниэля больше, чем воздух, которым дышу. И тут же откажусь от всего, если он попросит меня.

— Но он вампир, а вы оборотень.

— И я верю, мы идеальный пример, как всё это может происходить. Если Даниэль и я отложим в сторону разногласия, — Карлтон хмыкнул, — и гордость, ради наших отношений, тогда и наши люди смогут это сделать.

— Не уверен, что соглашусь с вами, альфа.

— Насчёт наших людей или пожертвовать многим ради пары?

Гаррет ещё сильнее нахмурился. Казалось, он и вправду растерялся.

— И то и другое?

Карлтон улыбнулся и похлопал парня по плечу.

— Это изменится, когда ты встретишь анамхару, Гаррет. Ничего нет лучше на свете, чем знать, есть кто-то только для тебя, кто-то, кто волнуется о твоём мнении и ощущениях, о твоём здоровье и благополучии. После того как ты почувствуешь эту связь, ничего уже не будет иметь значение.

— Как скажете, альфа.

Карлтон рассмеялся, двери лифта разъехались и он ответил:

— Точно.

А потом быстро отправился по коридору до кабинета Даниэля.

Ну, наверное, он теперь должен считать его и своим кабинетом также. Они решили пока жить в отеле, а его особняк использовать для отдыха. Карлтон официально переехал на прошлой неделе.

Альфа постучал в дверь из уважения к статусу своей пары и только потом открыл её. Он ожидал, что Даниэль будет один. И удивился, обнаружив в кабинете Керри, который ужасно нервничал, сидя за столом напротив электуса.

Даниэль улыбнулся, как только увидел анамхару, и жестом предложил подойти поближе. Карлтон подошёл и поцеловал пару в губы, а затем глянул на члена своей стаи, кивая парню.

— Керри.

— Я рад, что Гаррет нашёл тебя, анамхара. И хотел кое-что обсудить с тобой с глазу на глаз.

Карлтон глянул на двух других мужчин в комнате.

— Это не совсем наедине, моя пара.

— Нет, но то, о чём я хочу поговорить с тобой, касается их обоих. Поэтому думаю, важно, чтобы они здесь присутствовали.

— О чём ты хочешь со мной поговорить? — спросил Карлтон, переходя на ментальную связь.

— Мы оба потеряли наших заместителей со всеми этими грязными делишками Садики и охотников, — ответил так же через связь Даниэль. — Нам нужны новые.

— Согласен, — сказал Карлтон, впечатлённый тем, как мыслит его пара. Даниэль понял, им обоим нужны новые люди, которые будут работать с ними, под ними и, возможно, возглавят их будущий народ, если они сами не смогут.

Даниэль запрокинул голову и широко улыбнулся анамхаре.

— Думаю, ты сам, электус Эверсон, — произнёс Карлтон вслух. — Это твоя идея.

— Керри, — проговорил вампир, глядя на парня. — Карлтон и я решили, что ты идеально подойдёшь на роль Бена, как бета вольчьей стаи.

Брови у Керри взлетели вверх.

— Вы хотите, чтобы я стал бетой?

Даниэль кивнул.

— Да.

Керри перевёл взгляд на Карлтона.

— И вы согласны с этим?

— Да, Керри. Даниэль рассказал, как ты вёл себя, когда в меня стрелял Бен. Мы оба считаем, тебя надо немного подучить, но в тебе есть потенциал, чтобы стать тем бетой, с которым мы сможем привести наших людей в новый мир, где мы будем жить в согласии с друг другом.

Керри открывал и закрывал рот, словно золотая рыбка, а потом вроде бы взял себя в руки и кивнул.

— Спасибо, альфа, электус. Я не подведу вас.

— Мы знаем, — произнёс Карлтон.

— Гаррет, — сказал Даниэль и всё внимание обратил на высокого вампира. — Ты новичок в моём клане и это одна из причин, почему ты здесь. Лукас тебя рекомендовал, сказал, что полностью тебе доверяет. И по этим причинам мы выбрали тебя заместителем в клане.

Гаррет начал говорить, переведя взгляд на Карлтона.

— И вы согласились с этим, несмотря на наш разговор в лифте?

— Спрашивать о непонятном, необязательно плохая черта, Гаррет, — ответил Карлтон. — Мы пытаемся сделать то, что никто и никогда не делал раньше. У нас незнакомая ситуация. Я бы скорее волновался, если у тебя не было сомнений.

— А это не подорвёт то, что вы пытаетесь сделать?

— Нет, нисколько, — Даниэль покачал головой. — Я верю, что ты сможешь заставить нас увидеть всю картину целиком. Карлтон и я несколько предвзято относимся к объединению наших людей. Мы слишком желаем этого. Озвучив свои сомнения, ты сможешь показать нам лучший способ достижения нашей цели. — Даниэль указал на Гаррета. — И это означает, что ты должен говорить вслух о своих сомнениях.

— И мы можем не согласиться с тем, что ты сказал, но обязательно прислушаемся к твоим проблемам, — добавил Карлтон. — Мы ожидаем таких действий от вас обоих.

Даниэль встал и прислонился спиной к Карлтону.

— А ещё, вам двоим лучше решить сейчас любые вопросы, которые возникнут между вами. Вы будете часто работать друг с другом в будущем, и оба занимаете одинаковые должности.

Карлтон громко рассмеялся и обнял свою пару.

— Так что выше нос, парни, и обсудите свои разногласия, прежде чем они станут проблемами. Скажу, исходя из своего опыта, что гордости нет места в нашем новом мире.